După ce Milwaukee Bucks a reușit calificarea în finala conferinței de Est, învingând-o pe Boston Celtics cu scorul de 4-1, încă două formații ar mai fi putut să obțină această performanță, dacă s-ar fi impus în seara trecută.

Pentru aceasta, Toronto Raptors ar fi trebuit să o învingă pe Philadelphia 76ers chiar pe terenul acesteia. După câteva meciuri în care Joel Embiid și Ben Simmons nu au evoluat așa de bine, cei doi au arătat o altă față în întâlnirea de aseară și au fost decisivi. Trupa antrenată de Brett Brown a condus pe aproape întreaga durată a partidei, având la un moment dat un avantaj de 24 de puncte. Canadienii nu au mai reușit să reintre în joc și astfel, Toronto Raptors s-a impus cu 112-101, trimițând seria în decisiv.

Jimmy Butler a fost din nou liderul gazdelor, terminând cu 25 de puncte, 6 recuperări, 8 pase decisive și 2 intercepții. Acesta a fost urmat de Ben Simmons (21 de puncte, 8 recuperări, 6 pase decisive) și de Joel Embiid (17 puncte, 12 recuperări, 2 capace, o pasă decisivă, o intercepție). De partea cealaltă, singurii jucători care au înscris peste zece puncte au fost: Kawhi Leonard (29 puncte, 12 recuperări, 5 pase decisive, o intercepție), Pascal Siakam (21 de puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive, 2 intercepții) și Kyle Lowry (13 puncte, 6 pase decisive, 5 recuperări, o intercepție).

Meciul 7 va avea loc duminică, 12 mai, de la miezul nopții, în arena celor de la Toronto Raptors.

În cealaltă confruntare jucată joi noaptea, Portland Trail Blazers a primit vizita lui Denver Nuggets, echipă ce deținea conducerea în această serie, scor 3-2. Cele două reprize au fost foarte diferite una de cealaltă: oaspeții au dominat prima parte, în timp ce gazdele au condus ostilitățile în a doua. La pauză, jucătorii lui Terry Stots conduceau la patru puncte, scor 58-54, după o revenire spectaculoasă de la -8. Acest lucru le-a dat aripi celor de la Portland Trail Blazers, care nu au mai cedat conducerea în ultimul sfert, câștigând la o diferență de 11 puncte, scor 119-108.

Din tabăra învingătorilor s-au remarcat Damian Lillard (32 de puncte, 5 pase decisive, 3 recuperări, o intercepție), CJ McCollum (30 de puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive) și Rodney Hood (25 de puncte, 4 recuperări). În replică, Nikola Jokic a fost aproape de un nou triple-double, contabilizând 29 de puncte, 12 recuperări și 8 pase decisive. De asemenea, din lotul lui Mike Malone și-a mai făcut simțită prezența Jamal Murray (24 de puncte, 10 recuperări, 5 pase decisive, o intercepție).

Datorită acestei victorii, Portland Trail Blazers duc scorul la 3-3 și ne oferă șansa de a vedea a doua serie ce are nevoie de meci decisiv. Acesta va avea loc duminică, 12 mai, în Pepsi Center din Denver.

Playoff-ul NBA continuă în această seară (10.05) cu un singur joc:

Houston Rockets – Golden State Warriors (ora 04:00 – meciul 6, scorul e 3-2 pentru Warriors)

*foto: Aaron Ontiveroz/The Denver Post