Denver Nuggets a câștigat în deplasare un meci extrem de disputat în compania celor de la Orlando Magic, scor 124-118.

Partida a început cu Paul Millsap în prim plan, care a marcat două coșuri de 3 puncte. Răspunsul a venit din partea lui Aaron Gordon, care a marcat 13 puncte în primul sfert. Denver Nuggets a jucat apoi mult pick & roll, iar abilitatea lui Jokic de a juca atât ca cel care pune blocajul cât și ca pasator i-a pus în dificultate pe gazde. Magic a răspuns însă prin neobositul Nikola Vucevic, iar la pauză Denver conducea doar 56-54.

Repriza a doua a început cu Orlando „on fire”, care a înscris 8/11 de la 3 puncte, dintre care patru înscrise de Evan Fournier. Denver a răspuns cu un run de 15-7 pe finalul sfertului al treilea, cu Jamaal Murray în prim plan (24 de puncte după 36 de minute). Denver a dominat debutul sfertului 4, dar Magic a răspuns prin Jonathan Isaac. După mai multe ratări de la 3 puncte, Terrence Ross a reușit coșul egalizator. Murray a ratat lovitura care ar fi adus victoria în timpul regulamentar, iar la 112-112 cele două echipe au intrat în prelungiri. Acolo, însă, Orlando Magic nu a mai rezistat ritmului impus de Denver și a pierdut 124-118.

Duelul dintre Orlando Magic și Denver Nuggets a rezervat și un duel între doi pivoți care poartă numele „Nikola” și în mod normal nu au cum să rateze All Star Game-ul din acest an. Sârbul Nikola Jokic a încheiat partida aproape de triple-double, cu 12 puncte, 8 recuperări și 13 pase decisive, în timp ce muntenegreanul Vucevic a adunat 24 de puncte, 15 recuperări și 4 pase decisive. Jamaal Murray a fost însă cel mai bun marcator, cu 31 de puncte și 8 pase decisive, Paul Millsap a mai contribuit pentru învingători cu 18 puncte și 8 recuperări. De partea cealaltă, Evan Fournier a strâns 26 de puncte, 8 recuperări și 4 pase decisive, în timp ce Aaron Gordon a marcat 19 puncte, cu 6 recuperări și 5 pase decisive.

După acest meci, Denver Nuggets păstrează întâietatea în Conferința de Vest, cu 17 victorii și 7 înfrângeri, în timp ce Orlando este pe 7 în Est, cu 12 victorii și 13 înfrângeri.

*foto: nba.com