Notre Dame a câștigat dramatic în fața celor de la Mississippi State, în finala competiției feminine NCAA. Scorul final, 61-58, a fost stabilit de Arike Ogunbowale la ultima aruncare a meciului. Pentru Mississippi State este a doua finală consecutivă pierdută în NCAA.

Notre Dame a început mai bine meciul și conducea cu 8-2 după 3 minute, dar adversarele au reintrat în joc și au câștigat primul sfert cu 17-14. Al doilea sfert a fost unul teribil pentru Notre Dame. Singura reușită a venit de la Jessica Shepard, cu un and-one. Astfel, Mississippi a câștigat a doua perioadă cu 13-3 și intra la pauză cu un avantaj de 13 puncte, scor 30-17.

Sfertul trei a semnat revenirea celor de la Notre Dame, care au câștigat perioada cu 24-11 și au dus scorul la 41-41. Cu două minute rămase de jucat, Mississippi State conducea cu 5 puncte, după reușita de 3 puncte a lui Roshunda Johnson. ND a intrat însă în joc, cu un coș de 3 al Marinei Mobrey, a egalat prin Jackie Young și a dat lovitura la ultimul atac. Aceeași Arike Ogunbowale, care dusese Notre Dame în finală, a reușit un coș de trei "miraculos" după cum l-a caracterizat antrenoarea Muffett McGraw, la buzzer beater, și a adus titlul după o pauză de 17 ani pentru echipa care a avut patru accidentări grave în acest sezon. Practic Notre Dame a stabilit un nou record într-o finală de NCAA revenind de la cea mai mare diferență de scor, înregistrată în istoria competiției, pentru a câștiga meciul.

Jessica Shepard a reușit 19 puncte și Arike Ogunbowale 18 pentru câștigătoare, în timp ce de la finaliști Victoria Vivians a avut 21 de puncte cu 9 recuperări și Teaira McCowan a strâns 18 puncte și 17 recuperări.

Video cu aruncarea câștigătoare:

La succesul Universității din Notre Dame a contribuit parțialul de 8-0 în ultimele două minute, alimentat cu cele două coșuri de trei puncte, singurele din întreaga partidă. Pentru prestația sa de la Columbus, Arike Ogunbowale a fost răsplătită cu premiul de MVP al competiției. Ogunbowale a fost colegă de echipă cu Sabrina Ionescu la naționala Statelor Unite ale Americii, în cadrul Campionatul Mondial U17 din 2014 organizat de Cehia, unde a câștigat medalia de aur. 

Kobe Bryant și arătat susținerea față de Ogunbowale după câștigarea titlului NCAA.

WOW! @Arike_O #lifecomplete #MambaMentality

— Kobe Bryant (@kobebryant) April 2, 2018

*foto: facebook fansided