Steaua CSM EximBank București supraviețuiește în semifinala Ligii Naționale de Baschet Masculin cu U-Banca Transilvania Cluj-Napoca, după ce a reușit să câștige meciul 3 al seriei, pe teren propriu, scor final 79-71. Astfel, în urma acestui rezultat, bucureștenii au redus din deficit la general, 1-2, iar seria se mută în meciul 4, programat duminică, tot la București. 

Startul meciului din Sala Regimentului de Gardă a aparținut în totalitate oaspeților veniți de la Cluj-Napoca, care după 5 minute scurse din joc aveau deja un ecart de 10 puncte, 17-7, și porneau deciși spre a doua finală consecutivă în LNBM. Cu toate acestea însă, avântul băieților lui Silvă a fost imediat stopat, gazdele revenind pe nesimțite în joc grație unor minute de baschet aproape perfect. Steaua a remontat imediat rezultatul, intrând în actul secund cu un deficit de doar 2 puncte, scor 21-23. 

Mai mult de atât, forcing-ul roș-albastru a continuat și odată cu debutul secvenței secunde, reușind să treacă în avantaj în mai puțin de un minut de joc. Fraseniuc cu un lay-up, 23-23, respectiv Runkauskas cu o reușită de la mare distanță, 26-23, au semnat revenirea completă a amfitrionilor. La jumătatea sfertului 2, tabela din arena bucureșteană indica 36-31 pentru Steaua. Până la finalul primei reprize, având în spate un parțial de 20-14 pe întregul sfert 2, steliștii au intrat la vestiare cu un avantaj de 4 puncte, scor 41-37. 

Pauza mare le-a prins și mai bine vicecampionilor en-titre, în timp ce campionilor le-a turnat și mai mult plumb în ghete. Flowers, Falker, Runkauskas și compania au avut un start de sfert 3 fulminant, reușind în mai puțin de un minut și jumătate să ducă avantajul la 10 puncte, scor 47-37. Mai mult de atât, proporțiile scorului au început să capete forme total neașteptate, gazdele având și 13 puncte în față, 54-41, respectiv 14 puncte, 57-43. Până la finalul sfertului cu numărul 3, clujenii au mai reușit să reducă din diferență, parțialul fiind de 20-16 pentru Steaua, care a intrat în decisiv cu un ecart de 8 puncte, scor 61-53. 

Ultima parte a întâlnirii se anunța una electrizantă, cu Steaua care era nevoită să-și păstreze avantajul printr-o defensivă extrem de precaută, respectiv un atac susținut și deloc grăbit. De cealaltă parte, clujenii nu mai aveau nimic de pierdut și erau nevoiți să înceapă să riște. Cele 8 puncte avans ale roș-albaștrilor s-au diminuat extrem de rapid la doar 2, după câteva minute extrem de bune de joc ale alb-negrilor, 61-59, cu 6 minute rămase de jucat. A fost însă doar un foc de paie de moment din partea trupei lui Silvă, Steaua trecând din nou la timona jocului. Fără mari emoții Steaua CSM EximBank București și-a refăcut avantajul de la începutul sfertului 4, iar în urma unui parțial egal de 18-18, partida s-a încheiat cu o victorie a acestora la 8 puncte diferență, scor final 79-71. 

Punctele victoriei steliste în acest meci 3 cu U-BT Cluj au fost marcate de Brandon Taylor 15, Jonte Flowers 14, Marius Runkauskas 12, Dragan Zekovic 11, Iuri Fraseniuc 9, Randal Falker 8, Cătălin Baciu 5, Pavel Marinov 3 și Georges Darwiche 2. De cealaltă parte, de la U-BT au punctat Giordan Watson 18, Ousmane Barro 10, Nandor Kuti 9, Zeljko Sakic 9, Miha Lapornik 8, Adomas Drungilas 7, Alekasandar Rasic 4, Andrei Calnicenco 2 și Lasan Kromah 2. 

Meciul cu numărul 4 al seriei este programat duminică, 27 mai, cu începere de la ora 18:00, tot la București, fiind transmis în direct de DigiSport. O victorie a steliștilor ar trimite seria într-un decisiv infernal la Cluj-Napoca, în timp ce o victorie a campionilor de la U-BT i-ar trimite pe aceștia direct în finală. 

*Foto: Cătălin Soare @cronosmedia.ro