În seara precedentă s-a consemnat una dintre cele mai mari reveniri din ultimii ani din NBA. Boston Celtics, condusă de Kyrie Irving și Al Horford, a reușit să șteargă avantajul de 26 de puncte avut de Houston Rockets, care a jucat fără superstarul Chris Paul. „Verzii” au câștigat pe teren propriu cu scorul de 99-98.

Meciul a început foarte bine pentru echipa din Vest, care a ajuns după 3 minute să conducă cu 12-0. Cu James Harden în mare formă, au continuat să se distanțeze, iar la finalul primului sfert conduceau cu 32-12. Deși Kyrie Irving, nedorind să piardă acest meci între două candidate la titlu, a încercat să își poarte echipa ,,în spate”, Harden și Gordon au continuat să marcheze din orice poziție, iar la pauză, tabela indica o diferență de 24 de puncte în favoarea lui Houston Rockets.

Însă după pauză, tânărul antrenor al gazdelor, Brad Stevens, a reușit să își motiveze jucătorii, aceștia preluând inițiativa jocului. Printr-o apărare extraordinară, dar și în urma aportului ofensiv adus de Irving, sau de Tatum, debutantul lui Celtics, au reușit să reducă avantajul, cu un run de 31-16.

,,Rachetele” din Houston nu s-au regăsit nici în sfertul al 4-lea și astfel, echipa gazdă, condusă de un public incredibil, a recuperat diferența. Cu toate că, în ultimele 5 minute, James Harden a marcat două coșuri importante de 3 puncte, arătînd de ce este considerat unul dintre favoriții sezonului în lupta pentru MVP, cu 11 secunde rămase din joc, tabela arăta doar o diferență de trei puncte în favoarea lui Houston. Jayson Tatum a marcat un dunk spectaculos, aducându-și echipa la un punct în spatele adversarei.

La repunere, Harden a greșit făcând un fault ofensiv și astfel posesia a revenit echipei din Boston care a marcat, cu 4 secunde rămase prin Al Horford, și astfel Boston a ajuns la conducere pentru prima oară, în 48 de minute. În urma unui contact fizic, cu Marcus Smart, Harden a fost sancționat cu un nou fault ofensiv și astfel Houston Rockets a pierdut orice șansă de a câștiga meciul, consemnându-se o victorie foarte importantă pentru Boston Celtics, în fața propriilor fani.

Pentru gazde, Kyrie Irving a avut 26 de puncte, 4 recuperări și 4 pase decisive fiind secondat de Jayson Tatum cu 19 puncte si 5 recuperări, în timp ce pentru Rockets, Harden a fost aproape de un triple double cu 34 de puncte, 6 recuperări si 10 pase decisive, dar și 8 turnovers.

În urma acestui meci, Boston Celtics și-a consolidat prima poziție în conferinta de Est, având un record de 29-10, în timp ce Houston Rockets a ajuns la a patra înfrângere consecutivă, dar cu un record de 25-8, se menține pe poziția a doua în conferința de Vest.

*foto: Sports Inquirer